Paradepaardje van Nederlandse zonne-energie in Duitse handen
Een van de bekendste ondernemingen binnen de Nederlandse zonnecelindustrie, OTB Solar, is in handen gekomen van zijn Duitse aartsrivaal. John de Mol en andere aandeelhouders hebben de Eindhovense onderneming voor 35,5 mln euro verkocht aan marktleider Roth & Rau. Een mogelijke beursgang is daarmee definitief van de baan.
Sommige experts vrezen dat de overname een zware tegenslag blijkt voor de Nederlandse ambities op het gebied van groene energie. Steeds meer kennis en kunde op dit terrein dreigt volgens hen te verdwijnen. 'We hebben de windenergie al laten wegwaaien', zegt John Blankendaal van de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM). 'Als je, zoals nu, ook de bruidsschat binnen "solar" laat gaan, dreigt daar hetzelfde te gebeuren.' De BOM is hard bezig om een Brabants cluster van zonnecelbedrijven op te bouwen.
De aandeelhouders van OTB Solar wilden niet langer het risico lopen dat ze opnieuw geld in de verliesgevende onderneming moeten stoppen. Nadat zij vorig jaar voor een 'substantieel' bedrag bij waren gesprongen, was voor hen de maat vol. Na de zomer ging OTB, dat 150 werknemers telt, hard op zoek naar een koper. 'Het risico werd te groot dat we bij een volgende crisis te veel zouden moeten interen en weer bij aandeelhouders moesten aankloppen', aldus financieel directeur Ted Kivits. Drie jaar geleden had OTB zijn eigen vermogen ook al versterkt, toen met 20 mln euro.
Behalve televisieproducent John de Mol, waren de andere OTB-aandeelhouders Leo van Doorne, nazaat van de DAF-oprichter, en Willem Willemstein, medeoprichter van oliebedrijf Petroplus. Zij worden bijna volledig betaald in aandelen Roth & Rau.
Zonnecellen
OTB (Only The Best) maakt machines om zonnecellen mee te produceren. De onderneming, die in 1994 werd opgericht door uitvinder Ron Kok, heeft een marktaandeel van 12%. Roth & Rau, dat ongeveer 900 mensen in dienst heeft, bedient 40% van de mondiale markt, aldus bank Merrill Lynch.
De Duitsers hebben de werknemers van OTB gegarandeerd dat ze in ieder geval een jaar lang hun baan zullen houden. Volgens Kivits heeft Roth & Rau geen plannen om het bedrijf op termijn te sluiten of te verkassen.
Concurrent
Ondernemers in de solarsector houden daar toch rekening mee. 'Ze hebben een belangrijke concurrent uit de markt gehaald', zegt Martijn Bijker, directeur van The Solar Cell Company, dat eveneens in Eindhoven is gevestigd. 'En wat ga je doen als je ineens twee concurrerende technologieën in huis hebt?', is Bijkers retorische vraag.
OTB zag zijn omzet vorig jaar halveren tot circa euro 30 mln. Vooral in de eerste helft van 2009 werd het getroffen door de mondiale recessie. Als gevolg daarvan verdween een kwart van alle banen bij OTB. Een aantal mensen heeft zijn baan inmiddels weer terug omdat recentelijk een aantal grote orders zijn binnengesleept. Het orderboek bedraagt momenteel euro 50 mln. 'Dat geeft hoop voor de toekomst', aldus Kivits. Ceo Paul Breddels is op vakantie en onbereikbaar voor commentaar. Breddels werd ruim twee jaar geleden weggeplukt bij farmaconcern Merck. Hij verving destijds Ron Kok om, zoals Breddels het zelf noemde, meer focus aan te brengen in de onderneming.
Fortuin
Kok, die bekend staat als een bevlogen technisch genie, maakte in de jaren tachtig naam en fortuin met machines om goedkoop cd's te maken. Kok is nog steeds aandeelhouder van OTB, maar wilde gisteren geen commentaar leveren op de verkoop van zijn 'geesteskind'. Bijker, die vroeger bij OTB werkte, zegt wel te weten hoe Kok over de deal denkt. 'Voor hem is het vreselijk.'
Only The Best
'Groter en sterker'
OTB realiseert zich dat de verkoop van het bedrijf aan zijn grootste concurrent moeilijk te verteren is voor veel werknemers. 'Vooral voor degenen die al langer meedraaien is dit emotioneel', zegt cfo Ted Kivits. 'Anderzijds worden we met Roth & Rau nu een heel grote speler waardoor we het makkelijker kunnen opnemen tegen concurrenten uit met name Azië.'
Gerelateerde artikelen | ||
---|---|---|
09-02 | Paradepaardje van Nederlandse zonne-energie in Duitse handen | |
09-02 | Nieuwsoverzicht | |
09-01 | Personalia | |
05-01 | MediaMarkt opent vestiging in China | |
04-01 | Duitsland dubt over vrijgevig Gazprom |
Om reacties te kunnen plaatsen moet u ingelogd zijn. Ga naar 'Mijn FD' om in te loggen.